「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。