「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。