「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。