側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負った為に発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。