「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。