側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負った為に発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。