「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が数多く来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。