側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことにより発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。