側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。