側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が沢山来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。