「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。