側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。