側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。