側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。