側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。