側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたために発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。