「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。