「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。