「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたために発現する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。