側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことで発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。