「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。