「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。