「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発症します。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。