側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。