側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。