側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。