「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来院します。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。