側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。