側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。