側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。