「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。