「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。