「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。