「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。