「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。