側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。