側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。