側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。