「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。