側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。