「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことで発症する。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。