「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。