カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年にアメリカの「パーマー」により生み出された治療方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法は手による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている場合も多く見られます。
また、中には苦痛の元が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具により正しい位置に調整することで痛みを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考える方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、背骨と神経系の病気に特化した医療であると定義されている。
カイロプラクターは薬物治療、手術は行わず、カイロプラクティック独自の手による矯正方法を施術方法の主な手段とし、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにして造った造語である。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の矯正のに「アジャスト」という手技を使うことにあります。
WHO は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経の機能障害で発症するという考え方に基づき、身体、特に背骨の関節の指圧により神経の機能の回復を目指した治療法です。
19 世紀米国で創られた神経機能に行う治療法。
骨格の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色とし、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨格（背骨）の歪みを手技や矯正器具によって矯正することによって神経の機能の働きを治療する施術方法です。
ですから人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経であり、神経細胞の働きがよくなれば自ら人間は病状の治癒とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic では、まず病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
そして骨格のズレを統合的に診断して治療の順番を組みたて、病態や個人差に適応した治療のテクニックを利用します。