「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。