「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。