側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。