「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発症する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。