「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。