「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことにより発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。