側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。